Extrait de l’avant-propos :

Les pays en développement pâtissent, depuis des siècles, de la faiblesse de leurs revenus et de la pauvreté. Mais l’étude précise de leur vie économique reste un domaine relativement inédit. Pour de nombreux économistes, c’est un article de Paul Rosenstein-Rodan, «Problems of Industrialization of Eastern and South-Eastern Europe», paru en 1943 dans l’Economic Journal, qui a constitué la première publication consacrée à l’économie du développement. La littérature économique antérieure, remontant à Adam Smith et à David Ricardo, s’est également penchée sur le thème de la croissance économique. Mais l’article de Rosenstein-Rodan doit son originalité à l’accent qu’il met sur les problèmes spécifiques posés aux pays que nous disons aujourd’hui «en développement».

Quarante ans séparent la publication de l’article fondateur de Rosenstein-Rodan de la parution, en 1983, de la première édition d’Économie du développement. Ces quatre décennies ont vu l’émergence de la spécialité de l’économie du développement. On a avancé des théories pour expliquer les raisons pour lesquelles certaines nations se développent pendant que d’autres stagnent ; on a collecté et analysé des données sur les variables économiques dans les nations défavorisées ; de plus, et il s’agit peut-être du point essentiel, les économistes du développement, dont les quatre auteurs initiaux du présent manuel, ont pris en compte la variété des expériences de croissance et de développement économiques, par opposition à la stagnation et au déclin.

Plus de vingt ans se sont écoulés depuis la première édition d’Économie du développement. Toutes les éditions qui ont suivi ont intégré des idées et des données nouvelles et présenté des visions inédites sur les expériences des nations qui forment le monde en développement. Dernière née, la présente édition poursuit cette tradition. Malgré les nombreuses nouveautés qui y figurent, le manuel actuel conserve les cinq caractéristiques qui le distinguent :

Il se fonde principalement sur les réalités vécues par les pays en développement. Explorant les tendances et les schémas d’ensemble, il recourt à un grand nombre d’exemples et de cas nationaux concrets pour illustrer les points principaux, dont beau­coup sont tirés des expériences personnelles des auteurs.